到目前为止，所有资料均显示环氧乙烷（EO）的杀菌作用具有不可逆性，这意味着它被归类为杀菌剂而非消毒剂。临床和科研数据表明，在所有化学消毒剂和灭菌剂中，EO的灭菌效果最为出色。
EO不仅能抑制多种微生物酶的活性，还能与DNA、RNA发生烷基化反应，从而有效灭活微生物。
接下来，我们探讨EO灭菌的优缺点及其临床适用范围
EO灭菌的优点包括：适用于不耐高温和不耐湿物品的灭菌；具有出色的灭菌效果，能杀灭所有微生物，包括细菌芽胞；穿透性强，适用于各种难以通透部位的灭菌；对物品损坏小，特别适合不耐热精密仪器的灭菌；便于储存和运输，打开即可使用，降低交叉污染风险；有标准的化学和生物监测手段，确保灭菌质量；以及成熟的国标和行业标准作为支撑。
然而，EO灭菌也存在一些缺点：整个灭菌循环时间较长，因为需要较长时间通风解析以去除EO残留；EO有毒且为可疑致癌物，必须严格控制室内空气中EO的浓度；同时，由于其易燃易爆的特性，储存和灭菌时需格外小心，必须选择安全的灭菌器和进行规范操作。

常用消毒方法有固定容器消毒法，消毒袋消毒法，塑料棚幕消毒法和自动控制消毒箱消毒法，上述各种方法都必须保证灭菌的可靠性、可重复性和对操作人员没有明显的危害性。消毒效果与时间、温度、湿度、污染微生物类型和数量及本品在消毒容器中的分压有关。温度升高增强杀菌作用，对热不稳定的物品常用温度约为55℃，干燥微生物必须给予水分湿润才能被杀灭，常用的消毒剂浓度为40%-60%，消毒时间为6-24h。

1、对眼、呼吸道的腐蚀性，可致呕吐、恶心、腹泻、头痛、中枢抑制、呼吸困难、肺水肿等，还可出现肝、肾损害和溶血现象。

2、皮肤接触本品溶液有灼烧感，产生水疱、皮炎等，并可经皮肤吸收出现全身反应。本品属烷化剂，有致癌的可能。

3、本品可破坏食物中的某些成分，如维生素B₁、维生素B₂、维生素B₆和叶酸，消毒后食物中组氨酸、蛋氨酸、赖氢酸等含量下降。

4、链霉素经本品灭菌后效力下降35%，青霉素经灭菌后则未见活力降低。

5、本品可致红细胞游解、补体灭活和凝血酶原破坏，故不能用作血液灭菌。

6、本品易燃易爆，空气中浓度超过3%可